Richard McGuire no es un nombre que suene mucho dentro del mundillo del cómic, pero si buceamos en su biografía nos damos cuenta de que es un culo inquieto. Ha sido colaborador frecuente de la prestigiosa 'The New Yorker', ha publicado cuatro libros infantiles, ha escrito y dirigido dos películas entre 2003 y 2007, y por si fuera poco, ha diseñado y fabricado su propia línea de juguetes, e incluso es fundador y bajista del grupo Liquid Liquid. Tocando tantos palos como parece, no es de extrañar que también lo haya intentado en el noveno arte, pero lo que sorprende es que lo haya hecho de forma tan revolucionaria y original.

Las primeras seis páginas de 'Aquí' se publicaron en 1989 en la revista 'Raw', una publicación dirigida por Art Spiegelman (el autor de 'Maus') que en esos momentos aunaba el sector más innovador y vanguardista del cómic. En aquella época ya se vio como una obra sin precedentes que ampliaba las posibilidades del cómic. En 2014, McGuire publicaba 'Aquí', la consecución de esas primeras páginas; una novela gráfica rompedora y que por fin podemos tener entre las manos.

En las dobles páginas de las que se compone la novela gráfica, un pequeño cuadro nos señala el año en que se establece cada viñeta. Al principio, cada página es un solo año, pero pronto ésta se desdobla en diferentes viñetas, dando una impresión de múltiples capas de tiempo superpuestas en un solo plano. Así, somos testigos del devenir de la habitación desde el origen de la tierra hasta el futuro lejano, pasando por todas las edades del hombre.

'Aquí' es una de esas obras que no acepta adaptaciones: es una novela gráfica que aprovecha al máximo sus posibilidades como lenguaje propio y que da un paso adelante en las posibilidades del mismo. Por eso mismo es desde ya uno de los mejores títulos de 2015 que todo aficionado debería leer.

'Aquí'
Richard McGuire
Salamandra Graphic, 2015.
Cartoné con sobrecubierta. Color, 304 pgs.
ISBN: 978-84-16131-16-7
Lee las primeras páginas en este pdf.

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La literatura siempre ha sido una de las fuentes de las que ha bebido el cómic, y a pesar de que éste sea un medio independiente, la letra escrita siempre ha pesado mucho como hermana mayor que parecía legitimar los esfuerzos del tebeo por considerarse digno de un lector adulto. Lo cierto es que las adaptaciones de textos clásicos están a la orden del día, y hoy queremos presentar la de uno de los libros más importantes de Víctor Hugo: 'Notre Dame', editada este año por Yermo Ediciones en español.

Esmeralda, una preciosa gitana que baila frente a la catedral gótica de la ciudad, enamora a todo aquel que posa la mirada sobre su silueta, desde un patético aspirante a poeta, Pierre Gringoire (el alter ego de Víctor Hugo), hasta el campanero jorobado de Notre Dame, Quasimodo, pasando por el mujeriego capitán de la guardia, Phoebus, o el mismísimo archidiácono de la catedral, Claude Frollo.

Estos cuatro hombres se disputan la atención y el calor de la joven de manera distinta, pero si hay algo que comparten entre sí es una casi enfermiza obsesión por poseerla: el sentimiento más puro y devoto, la admiración del que por primera vez se siente querido, la salvaje pasión y el amor más celoso se dan cita entre las páginas de este álbum.

'Notre Dame', de Robin Recht y Jean Bastide (que también han adaptado al noveno arte las novelas de Elric de Melniboné, de Michael Moorcock), es una adaptación de 'Nuestra Señora de París', la novela de Víctor Hugo. Joya del romanticismo francés, esta obra siempre tendrá que enfrentarse a las inevitables comparaciones con la versión animada de Disney, que desposeía de dramatismo la historia original para entregarnos una adaptación edulcorada con la moraleja (y la moralina) típica de su estudio. No, señoras y señores, aquí Recht y Bastide saben que el conflicto que subyace en la obra es mucho más adulto y así lo van a reflejar en esta adaptación.

Víctor Hugo confesaba en el prólogo a su novela, que la historia que iba a narrar a continuación surgió cuando una vez paseando curioso por la catedral de París, encontró una inscripción en una pared que rezaba "fatalidad". Ese hallazgo le impresionó tanto que al poco ideó la trama de su obra. Y, efectivamente, 'Notre Dame' es una historia trágica, como la original, llena de dolor y de personajes bamboleados por la fatalidad, y eso Recht lo entiende, y nos entrega un guion muy fiel a la obra de Hugo, con las mínimas licencias para hacer más fluida la narrativa.

Jean Bastide, el dibujante, se muestra enorme y consigue recrear el ambiente del París de la Corte de los Milagros de forma excepcional: sus personajes intentan evitar caer en el cliché disneyiano y consiguen volver al origen de Víctor Hugo, con una Esmeralda que rebosa sensualidad o un Quasimodo terrible y deformado que es el símbolo del sufrimiento de haber nacido. 'Notre Dame' es un excelente recordatorio de la novela clásica, una adaptación fiel y a la vez con personalidad sobre una trama y unos personajes inmortales.

'Notre Dame'
Guión: Robin Recht
Dibujo: Jean Bastide
Basado en la obra de Víctor Hugo
Cartoné, color. 112 pgs. 27€.
ISBN: 978-84-16428-21-2

Más información | Ficha en Yermo Ediciones
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Como parte de nuestra tradición anual, hoy os queremos sugerir como regalo para estas fiestas tan señaladas algún cómic o novela gráfica. Con esta selección, que no tiene por qué coincidir con lo mejor del año, hemos intentado escoger algunas novedades que están ahora mismo en la calle y que puedan interesar a diferentes tipos de lectores:

· La araña del olvido, de Enrique Bonet (Astiberri)

'La araña del olvido' está basada en la peripecia real de Agustín Penón, un escritor norteamericano, y nos acerca a un personaje que, durante una estancia de casi dos años en Granada, puso en quiebra su salud y su fortuna para intentar resolver un misterio (el asesinato de Lorca) sobre el que, a pesar de sus grandes hallazgos, optó finalmente por no publicar una sola palabra. ¿Quién era realmente este hombre que calló voluntariamente todo lo que había descubierto? Ésta es la historia de una persona que, en la España de Franco, se atrevió a investigar un misterio para acabar convertido él mismo en otro...
Gustará a: interesados en la guerra civil española, lectores de Lorca, amantes del cómic español.

· Mi puto cuñado (Ranciofacts 2), de Pedro Vera (Astiberri)

Tras el éxito de 'Ranciofacts', Pedro Vera regresa con una nueva recopilación de sus páginas en 'El Jueves'; una colección de muletillas casposas, perogrullos de manual y frases caducas extraídas de lo más profundo de las sobremesas familiares. Porque todos tenemos a alguien así cercano, éste es el manual definitivo de lo rancio y lo cuñao.
Gustará a: lectores de El jueves, aficionados al cómic de humor, lectores casuales, a tu cuñado.

· Los cuatro de Baker Street, de Olivier Legran, Jean-Blaise Djian y David Etien (Yermo Ediciones)

'Los cuatro de Baker Street' presenta las aventuras de una pandilla de niños huérfanos que sobrevive en el East End de Londres, que cuentan siempre con el apoyo de Sherlock Holmes pero que, en ocasiones, también tienen que resolver casos ellos mismos. Una aventura juvenil para lectores de todas las edades.
Gustará a: fans de la época victoriana, lectores de Sherlock Holmes, a Sarah Manzano.

· Chucrut, de Anapurna (Salamandra Graphic)

Tras la muerte de su padre, Sara decide viajar a Alemania para realizar un período de formación artística en un reputado taller de grabado. Allí, lejos de su país, su familia y sus amigos, se aloja en casa de una mujer mayor, simpática y afable. Pero detrás de esa apariencia se esconde un personaje de extrañas costumbres, misterioso, que cada noche se despierta y se encierra en el sótano. Una noticia publicada en el periódico local provocará que Sara mezcle realidad y fantasía, y comience a sospechar de su casera, lo que la llevará a descubrir un importante secreto. 'Chucrut', de Ana Sainz Quesada (Anapurna) ha ganado el Premio Internacional Novela Gráfica Fnac.
Gustará a: estudiantes que hayan hecho un Erasmus, lectores de cómic indie, alternativos.

· Navilandia, de Tronchet (La Cúpula)

La Navidad debe celebrarse sí o sí. Los ciudadanos deben sonreír, cantar villancicos, zampar turrones e intercambiar regalos que garanticen su felicidad. Pero las Brigadas de Amigos Juerguistas han detectado células de resistencia dispuestas a cuestionar el poder. Una minoría de gruñones y amargados a los que el presidente de la república está dispuesto a poner freno con lluvias de confetis, matasuegras, una dieta de pavo relleno y castañas asadas y hasta una conga multitudinaria si es necesario. Todo aquel que persevere en la tristeza o se atreva a estornudar en público se arriesga a acabar confinado en un campo del buen humor. Tronchet nos ofrece una divertida sátira política donde las fiestas de guardar se han convertido en presas de contención para la libertad de los individuos.
Gustará a: desengañados de la navidad, fans del cómic de humor.

· Cthulhu especial Ray Bradbury (1 y 2) (VVAA, Diábolo Ediciones)

La revista de cómics 'Cthulhu' ha dedicado este año dos números a uno de los más grandes cultivadores de lo fantástico del siglo XX: Ray Bradbury. Divididas las dos entregas en ciencia-ficción y terror, dos géneros que Bradbury cultivó con suerte, ambas nos ofrecen, además de varias adaptaciones de las obras del norteamericano, diversos cómic en la más pura onda de 'Creepy', con autores como Manuel Mota, Alex Ogalla, Elchinodelpelocrespo, Bart Torres, Juan A. Serrano, y muchos otros.
**Gustará a: lectores de terror y ciencia-ficción, fans de Ray Bradbury, nostálgicos de las revistas de cómic de los 80, a Sarah Manzano. **

· Tante Wussi, de Tyto Alba y (Astiberri)

Tante Wussi, la tía-abuela de la guionista de este relato, describe en primera persona una dura historia familiar entre la Guerra Civil en Mallorca y la Segunda Guerra Mundial en Alemania. La pequeña Wussi abandona tierras germanas junto con el resto de su familia a comienzos de los años del imparable ascenso del nazismo para instalarse en Mallorca, donde se dedicarán a la fotografía. Tras unos años felices, estalla la contienda armada española, que obliga a Wussi y parte de sus allegados a regresar a Alemania sin saber que allí les espera una situación aún peor, dado el origen judío de su madre. Obra granadora del Premio Ciutat de Palma de Novela Gráfica.
Gustará a: aficionados a la novela histórica, lectores de cómic independiente, germanófilos.

· El fotógrafo (integral), de Didier Lefèvre, Emmanuel Guibert y Frédéric Lemercier(Astiberri)

Didier Lefèvre, el fotógrafo protagonista de este cómic, marchó a Afganistán en julio de 1986, en plena guerra entre soviéticos y muyahidines, para documentar la misión humanitaria de una delegación de Médicos Sin Fronteras. Un periplo en caravana desde Paquistán hasta el corazón de Afganistán, las intervenciones en hospitales improvisados, risas, angustia y fraternidad... Por fin ve en formato integral esta fantástica historia que nos lleva al Afganistán pre-11S, y en el que somos testigos de la difícil vida en aquel país.
Gustará a: lectores comprometidos con las causas solidarias, interesados en los conflictos de Oriente Medio, fans de la bd, perrofláuticos, colaboradores de onegés.

· El clic (integral), de Milo Manara (Norma)

'El clic' de Milo Manara es una de las obras más conocidoas de este autor especializado en cómic erótico. Cuatro volúmenes a lo largo de los cuales conoceremos la historia de Claudia Christiani, una bella mujer a la que se le ha implantado un chip por control remoto capaz de desatar sus deseos más ocultos. Solo un clic y Claudia dará rienda suelta a sus pasiones más bajas, trastocando todo cuanto le rodea.
Gustará a: lectores de cómic erótico, amantes de las formas femeninas.

· Alena, de Kim W. Anderson (Sapristi)

La vida de Alena es un infierno. Desde que entró en el instituto más pijo de la ciudad ha sido atacada diariamente por Philippa y sus chicas del equipo de animadoras. Pero Josefin, la mejor amiga de Alena, no piensa quedarse de brazos cruzados y va a poner fin a esto. Si Alena no está dispuesta a defenderse a sí misma, Josefin lo hará…y de qué manera. Solo hay un problema: Josefin lleva muerta un año. Un cómic de estilo americano para una historia que ha visto ya su versión cinematográfica.
Gustará a: aficionados al cine nórdico, amentes del terror, lectores dee cómic alternativo.

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Mi relación con Joe Matt ha tenido diversas etapas. Leí con interés 'Pobre cabrón' allá por el 2000; entonces me pareció convincente por la descarnada sátira con la que planteaba una autobiografía en la que el autor quedaba retratado como un ser mezquino, perezoso, egoísta, avaricioso...

En 'Buen tiempo', Matt cambia diametralmente de tema y lleva sus memorias a su época infantil, en una obra evocadora del paraíso perdido que resulta esa edad en la que parece que se detiene el tiempo. Para entonces, el interés de la obra de Matt empezaba a menguar con un slice of life en el que el autor no realizaba ningún hallazgo interesante. Desde mi punto de vista, son mucho mejores otras obras temáticamente cercanas como 'Lo primero que me viene a la mente' de Juaco Vizuete, que retrata también sus años de infancia en una época cercana a la de Joe Matt, sólo que en España.

Cerrando la serie 'Peepshow', que reúne su obra de carácter más íntimo, en 'Consumido' (Fulgencio Pimentel, 2015) Joe Matt cuenta qué ha sido de él en los últimos diez años. Editada por primera vez en 2007, las historias que integran este tomo van desde 1994 a 2004, aproximadamente.

¿Y qué ha cambiado desde 'Pobre cabrón', la obra a la que sigue este 'Consumido'? La verdad es que poco. Matt sigue llevando el mismo estilo de vida y siendo el mismo: un obseso por la pornografía que sólo sabe autocompadecerse y no es capaz de poner orden en su vida. Su vida sentimental no existe y sólo aspira a vivir de los intereses mínimos que le proporcionan sus ahorros. Nos encontramos con un autor en plena treintena que sigue evitando a toda costa los compromisos y las responsabilidades y vive en su habitación alquilada, intentando sobrevivir gracias su proverbial tacañería. Su día a día se limita a la masturbación y a la autocomplacencia.

¿A dónde nos lleva todo esto como tebeo? 'Consumido' es un slice of life, formalmente de diseño muy cerrado: historias largas que siempre se estructuran en ocho viñetas por página. En esencia no aporta nada a lo ya visto anteriormente. Las escenas son insoportablemente largas, aburridas y sólo dan vueltas sobre lo mismo una y otra vez; a pesar de que el retrato del propio autor es igualmente inmisericorde, el humor brilla por su ausencia, y los largos monólogos de los personajes son, igual que algunas conversaciones, pesados y poco creíbles. No hay ninguna variación en ningún aspecto y la cantidad de personajes (con las apariciones estelares de los dibujantes Seth y Chester Brown) es aún más limitada que en entregas anteriores. Todo aquello que hacía de 'Pobre cabrón' un cómic interesante se ha evaporado aquí, consumido (un título que, irónicamente, resulta preclaro de su contenido), y aquí se conserva el esqueleto, la intención, la declaración de principios, pero la factura resulta torpe y aburrida. El planteamiento nunca deja de ser cercano a lo que haría un Robert Crumb (maestro y, de hecho, autor al que Joe Matt dedica el volumen), pero con Matt uno es incapaz de empatizar, y las divagaciones que hace (y teme) al final de la obra acaban por ser una profecía autocumplida:

En algún momento el lector se dará cuenta de que no le llevo a ninguna parte... de que no hay apoteosis, ni revelación, ni nada... entonces ¿qué? (...) "Carece de conciencia de sí mismo y de profundidad", dirán los críticos. Y tendrán razón, pero si yo supiera por qué soy así, ¡no lo sería!

Yo en estas líneas no concibo ironía ni segunda intención. O precisamente Matt me ha embaucado con la hiperbolización que confiesa hacer sobre su vida, o está confesando la realidad, porque no hay más que lo que vemos. Uno no puede identificarse con un personaje que en diez años no ha evolucionado en absoluto. Quizá, al fin y al cabo, es sólo una percepción del lector: lo que hacía interesante al personaje de Joe hace quince años, ahora ya no funciona porque su lector ha madurado, está en otro momento de sus experiencias vitales, pero el autor no. En eso se diferencia, por ejemplo, de otro personaje icónico, Buddy Bradley de 'Odio', de Peter Bagge, que sí ha sabido cambiar con el tiempo, así como (me imagino) lo ha hecho el autor.

Así pues, mis expectativas se han visto defraudadas por este tomo. Si buscáis al Matt de siempre, eso sí, aquí lo encontraréis.

'Consumido'
Joe Matt
Fulgencio Pimentel, 2015
Rústica con solapas. 120 págs. Tritono. 20€
ISBN: 978-84-16167-21-0

Más información | Ficha en Fulgencio Pimentel
En Papel en Blanco | 'Lo primero que me viene a la mente', recuerdos de Juaco Vizuete

Cuando, en 2009, leímos 'Coches abandonados', dijmos de Tim Lane que “si alguien persigue escribir la gran novela gráfica americana, Lane está cerca de lograrlo con precedentes como éste”. Siete años más tarde nos ha llegado 'The Lonesome Go', editada por Sapristi, una obra que certifica aquellas palabras.

'The Lonesome Go' encaja de lleno dentro del espíritu del sueño americano. Tim Lane conoce como nadie la configuración del universo mítico estadounidense: un universo forjado en la leyenda del selfmade man, desde los tiempos gloriosos de la conquista del Oeste, y que está formado por la poesía continental de Walt Whitman, el latido beatnik de Jack Kerouac y compañía, las esplenderosas efigies de Marlon Brando, James Dean y Elvis, y las peregrinaciones por la ruta 66. Si en 'Coches abandonados' nos ofrecía una recopilación de historias cortas, donde desfilaba una galería de fantasmas, de perdedores que luchaban por encontrar un sentido a su vida o una nueva oportunidad que les lanzara a la carretera de nuevo, su propósito no se aleja mucho en su nueva obra.

Lo primero que llama la atención de ella es tanto su volumen como su carácter ecléctico: más de trescientas páginas donde se mezcla cómic, relato, dietario, fotografía, anuncios ficticios, páginas desplegables, letras de canciones... Un auténtico collage que busca, en la línea que el autor persigue, encontrar la esencia de América.

Sería baladí querer resumir la trama de una obra que es una acumulación de historias que funcionan a modo de vasos comunicantes, todas, eso sí, conectadas por el hecho de compartir un tiempo indeterminado (¿son los años de Gran Depresión, son los años 50, la época de la Guerra Fría, o la actualidad? No lo sabemos, pero podría ocurrir en cualquiera de ellas, y lo más importante: todas representan perfectamente el espíritu del país) y un espacio mítico: la América de las carreteras locales, de los trenes nocturnos en dirección a no se sabe dónde, de Las Vegas, de las estaciones de gasolina, de los antros de mala muerte donde hay una stripper mientras los hombres fuman y juegan a cartas...

'The Lonesome Go' ahonda en ese catálogo de personajes perdidos, víctimas del pasado o del presente, incapaces de retomar su vida. Vagabundos del dharma, como diría el propio Kerouac, que huyen de sí mismos para no encontrarse nunca en las noches de bruma y alcohol en que se convierten sus vidas. Lane recoge la inspiración en la literatura pulp, el cine negro, los cuadros de Hopper, las canciones de Tom Waits, los cómics de Charles Burn y las revistas porno vintage para crear este espectacular mosaico.

El conjunto es una obra ciclópea, quizá difícil para el lector, que se verá constantemente obligado a adaptarse a los cambios de registro, de voz, ¡incluso de formato! Pero a la larga, convence por la fuerza con la que realiza este retrato del crisol americano. Comparado en algunas ocasiones con Raymond Carver o Bukowski, o llamado a ser heredero directo de Robert Crumb, Tim Lane firma en 'The Lonesome Go' la que probablemente sea su obra maestra.

'The Lonesome Go'
Tim Lane
Sapristi, 2015.
Rústica, 296 pgs. B/N. 26,90€
ISBN: 9788494332647

Más información | Ficha en Sapristi
En Papel en Blanco | 'Necrópolis': ensayo de una sociedad demasiado parecida a la nuestra

Astiberri nos sorprendía a finales del año pasado con la reedición de 'Metralla', novela gráfica obra de Rutu Modan.

Kobi, taxista en Tel Aviv, ya no tiene relación con Gabriel, su padre. Numi, amante de éste, aparece de repente en la vida de Kobi porque está convencida de que Gabriel ha sido víctima de un atentado. Emprenderán juntos una búsqueda desenfrenada y llena de incertidumbres, con el conflicto palestino-israelí como telón de fondo.

En Papel en Blanco ya hemos comentado varias veces novelas gráficas que orbitaban en torno a la figura del padre. En este caso, la relación viene dada por el particular desconocimiento entre padre e hijo. Ambos se han convertido en extraños, y Kobi, que ya apenas se habla con su padre, se ve envuelto en una especie de road trip, en el que reconstruir la identidad de su progenitor.

Es cierto que la historia tiene como telón de fondo el enfrentamiento judío-palestino en Israel, pero de ninguna manera es el tema principal de la obra, como algunos han querido ver. La historia, sí, se encuadra en este marco y hasta cierto punto le influye, pero no es la historia que Modan busca contar. Kobi va a encontrarse, poco a poco, con que la persona que conocía como su padre no tiene nada que ver con el que era realmente. Su personalidad precisamente se irá haciendo más patente, pero en un retrato in absentia, formulado a partir de los diferentes testimonios que irán apareciendo para sorpresa del protagonista.

Rutu Modan, una de las pocas representantes del cómic israelí, construye una narración que se acerca a la trama policiaca, para derivar después en una historia costumbrista, intimista, eso sí, en una sociedad acostumbrada y resignada a la violencia cotidiana. En cuanto a su estilo visual, destacamos de ella su deuda con la línea clara de Hergé, que vemos en la nitidez de su trazo y en el uso de colores planos. Hay algo en su dibujo, en esa aparente sencillez de trazos, que busca la alienación, el distanciamiento. Me resulta un poco frío y calculado; a veces de la impresión de que se ha basado en fotografías para crear las viñetas. No termino de empatizar con ese estilo.

'Metralla' ganó el Premio Eisner al Mejor Álbum en 2008, fue seleccionada el mismo año como Esencial del Festival Internacional de Cómic de Angoulême, y también recibió el premio France Info de cómic de actualidad y reportaje. En casa, fue editada en su momento por Sins Entido. Ahora, con buen tino, Astiberri la recupera para todos los lectores.

'Metralla'
Rutu Modan
Astiberri, 2015. Colección Sillón Orejero.
Rústica con solapas, 168 pgs. Color. 18€
ISBN: 978-84-16251-31-5

Más información | Ficha en Astiberri
En Papel en Blanco | 'De padres e hijos', de Jeffrey Brown: paternidad, religión y narcisismo

ECC sigue inexorablemente la reedición en formato de lujo de una las cabeceras más significativas del sello Vertigo de DC, la protagonizada por el mago John Constantine, 'Hellblazer'. A pesar de que tengamos que darle un tirón de orejas por no hacerlo de forma cronológica, como hubiera sido de sentido común, no podemos negar que la factura del material es asombrosa. Tras varios tomos que se ocupaban de las etapas de Warren Ellis, Brian Azzarello o Garth Ennis, llega el primero de los dos volúmenes que se ocupa de la estancia de Paul Jenkins como guionista de la serie.

La etapa de Jenkins se emmarca a partir de 1995, justo después de los años en que Garth Ennis había dado su particular versión del personaje. Paul Jenkins, que había sido editor de 'Las tortugas ninja' y cuya experiencia en el terreno del guion era entonces escasa, supo luchar por encontrar su propia voz y tomar distancia del tono cínico y gamberro que el guionista irlandés había dado a la colección. En este volumen, el mago tiene que enfrentarse a casas encantadas, a la personificación del odio que anida en los campos de fútbol, a un demonio que busca poner el alma de Constantine a los pies de Lucifer, pero sobre todo a la sangre demoníaca que corre por sus propias venas.

Es cierto que Jenkins sabe conseguir un nuevo tono en la serie: el de la perenne melancolía de John Constantine. A pesar de ser un mago muy poderoso, la angustia vital que arrastra le lleva a ser un personaje torturado, y en este tomo podemos ver mejor que nunca antes su propia fragilidad, el agobio bajo el peso de la culpa, algo que luego otros guionistas, como Warren Ellis o Peter Milligan, recogerían. Las borracheras de nuestro personaje, como bien ve Jorge García en el artículo a modo de epílogo, ya no son de juerga, sino que tienen un componente más amargo: el del fracaso existencial y la tristeza persistente que anida en el interior del personaje.

Jenkins brilla especialmente en los episodios autoconclusivos, donde da lo mejor de sí; cuando no depende de tener que meter un gancho para que el lector compre el cómic al siguiente mes, sino que se le ve más tranquilo cuando puede contar una historia completa en 22 páginas. Sin duda, la mejor historia del tomo es la que cierra el tomo. Dividida en dos partes, ‘En la línea de fuego’ es una historia claramente enmarcada en el género de la ghost story británica, que, ambientada en la Segunda Guerra Mundial, funciona estupendamente bien en el contexto de 'Hellblazer'.

En el aspecto visual, la inmensa mayoría del tomo está dibujado por un Sean Phillips ('Criminal', 'Incógnito', 'Sleeper') muy competente que ya destaca por su estilo anguloso y su dominio de las luces y sombras; aunque no puedo decir lo mismo de sus portadas, que me dejan algo frío.

Es evidente que este Constantine gana enteros a medida que Paul Jenkins se asienta en la colección y se siente más cómodo con los personajes. Todavía nos queda otro tomo por degustar, pero ya podemos decir que éste es una más que digna etapa del mago de Liverpool.

'Hellblazer' de Paul Jenkins (1 de 2)
Paul Jenkins y VVAA
ECC, 2015.
Cartoné. 480 pgs. Color. 40 €

Más información | Ficha en ECC
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Mencionar a Guido Crepax y a su Valentina es citar uno de esos trabajos que se han convertido en iconos pop de toda una época. Inspirada en la mítica actriz de cine mudo Louise Brooks, Valentina llegó a ser un emblema del cómic de los años sesenta y setenta, y su sensualidad le llevó a compartir trono con otras diosas de la cultura popular como Barbarella.

Aparecida por primera vez en el número 2 de la revista italiana 'Linus', Valentina nace como personaje secundario, pero pronto Crepax se dio cuenta de su potencial, transformándola de simple comparsa en el personaje principal del cómic. A España llegó a finales de los setenta a través de la mítica cabecera 'Tótem', para pasar luego a ser recopiladas en tomos, muchos de los cuales han sido publicados por Norma Editorial. Ahora, Debolsillo recupera en un enorme tomo una de sus historias más extensas: la tetralogía de Baba Yaga, compuesta por los álbumes 'Baba Yaga', 'Barbazul', 'Annette' y 'El reyecito', originalmente publicados entre 1971 y 1972.

Es complicado resumir el argumento de esta saga. Crepax pone el énfasis en el mundo de ensueño y psicodelia que crea para acunar al personaje más que en la construcción de una trama narrativa sólida. En el cómic, Valentina, fotógrafa de moda y de mirada perennemente somnolienta, sufre un accidente de tráfico, y a partir de entonces entrará en relación con una extraña mujer madura, que se ve irremediablemente atraída por ella.

A partir de aquí se enlazaran situaciones que llevarán al lector a un estado de confusión cercano al de la protagonista: el surrealismo bizarro lleno de fantasías fetichistas suplantará la realidad para llevarnos a un universo de deseo. Este universo tiene como carta de navegación la geografía del cuerpo, estilizado y sensual de Valentina. Nunca totalmente explícito, Crepax se complace en encadenar situaciones en las que se deja de lado la lógica y reina la confusión, pero sobre todo, el placer.

Para Marcello Bernardi, el erotismo de esta serie no resulta nocivo para el lector, dado que no se presenta como "vulgar, grosero, antiestético, convertido en mercancia", mas bien lo contrario: lo sensual es aquí sofisticado y es el resultado de una búsqueda estética, a la que se supedita incluso la narrativa. Aquí podríamos entrar en el debate de si Crepax es un buen narrador o usa esta confusión de un modo consciente y voluntario: dejémoslo simplemente en que el cómic puede ser disfrutado sin tenerlo en cuenta. Como un sueño húmedo, las circunstancias concretas no tienen demasiado sentido. Y es que el final del tomo es simplemente delirante, pero no vamos a estropeárselo al lector. Por detrás, laten temas como la apropiación de la mitología eslava, el complejo de Electra, o las relaciones sexuales.

Hay que poner un pero a la edición de Debolsillo, y es que parece ser que la editorial ha remontado algunas páginas para adaptarlas al formato del tomo. No sé hasta que punto perjudica esto a la lectura, porque no tengo ninguna edición anterior a mano, y tampoco sé qué necesidad había de ello. En todo caso, esta tetralogía de Baba Yaga es un buen muestrario de lo que llegó a ser 'Valentina', un título que Crepax ha mantenido más de treinta años en marcha.

'Valentina'
Guido Crepax
Debolsillo, 2016.
Cartoné, blanco y negro. 352 pgs. 17,95€ en papel; 6,99€ epub.
ISBN: 9788466334457
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Más información | Ficha en Megustaleer
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En la reseña anterior del primer número de 'Doggy Bags', el cómic serializado de historias breves émulas de la época Pre-Comics Code, cuando los cómics de editoriales como EC campaban a sus anchas con títulos llenos elementos macabros y terroríficos, ya dijimos que se trataba de un auténtico festival de excesos. Los autores resucitan el espíritu de los cómics americanos previos a la censura, apelando a la libertad creativa, a la violencia y a la testosterona. Ahora Dibbuks vuelve a por más, con la segunda entrega de la serie, con tres historias que caminan por los mismos derroteros. Si os quedasteis con ganas de más, adelante.

En esta ocasión tenemos cambio parcial de equipo creativo. La primera historia, 'Elwood and the 40 freak bitches', de Ozanam y Kieran, aporta al conjunto el elemento necesario de sangre y sexo. En ella, una especie de redneck texano se da cuenta de que el creciente interés de mujeres espectacularmente bellas por él no puede ser sino partede una conspiración extraterrestre, que busca que las alienígenas copulen con terrestres para empezar su invasión secreta. Esta primera historia podría tener una primera lectura ciertamente machista o misógina, pero a lo largo de las páginas el hecho de que las cosas sean tal y como las entiende Elwood va flojeando en el ánimo del lector y al final de la historia no sabemos si estamos ante un visionario o simplemente ante un psicópata.

La segunda historia, firmada por dos autores que ya conocíamos de la primera entrega, Run y Singelin, también es la que ofrece más conexiones con el número anterior. Titulada 'La frontera', encontramos en ella a sus tres protagonistas, vigilantes que van de cacería cada anoche al acecho de inmigrantes ilegales. Son tipos duros de ideas impopulares, y el más joven del que los sigue empieza a dudar de la moralidad de la labor que realizan. Lo que no saben ninguno de ellos es que acechando en la frontera hay alguien o algo más. Y ahí lo dejamos...

Y para finalizar, la tercera y sin duda mejor historia del tomo, 'Vuelo express 666', por Run y Bablet. Basada libremente en hechos reales, los autores nos cuentan la historia de un pobre bastardo que, desquiciado por el divorcio que ha sufrido, decide enrolarse como mecánico de avión de vuelos comerciales para estrellar uno y que sus hijos puedan cobrar su seguro de vida. La historia nos cuenta precisamente ese intento de secuestro y defenestración de un vuelo. Es increíble la pericia de ambos autores para plasmar el caos y el salvajismo de los hechos: los pilotos tuvieron que forcejear con el asesino más de media hora en medio de maniobras extremas para intentar desequilibrarlo. La narrativa es magistral en este episodio: mientras que las motivaciones del protagonista se van contando a base de flashbacks más o menos plácidos, contrasta cómo Run y Bablet lo llenan absolutamente todo de sangre para contar el salvaje abordaje de la cabina del avión.

La cabecera 'Doggy Bags' se confirma aquí, en este segundo número, como un producto muy potente. Han conseguido lo que querían, que era homenajear el estilo y el tono de aquellos cómics en los que aún no había una autocensura editorial. Ese h omenaje puede verse desde las portadas, hasta los trabajados contenidos interiores: viejunas secciones de "Correo de los lectores", anuncios ficticios, yo fichas explicativas que arrojan un poco de luz a cada capítulo. Pero al mismo tiempo han conseguido encontrar ese tono salvaje y desvergonzado que les permite crear buenas historias en libertad, y de vez en cuando surgen ejemplos que sobresalen de la media, como es ese 'Vuelo express 666' que citábamos antes. Esto es serie B, no lo duden, pero tampoco duden de que, en muchas ocasiones, la serie B es el vehículo idóneo para contarnos buenas historias que nos hacen reflexionar o, simplemente, pasar un rato genial.

'Doggy Bags' #2
VVAA
Dibbuks, 2016.
Rústica, 112 pgs. Color. 14€
ISBN: 978-84-15850-99-1

Más información | Ficha en Dibbuks
En Papel en Blanco | 'Doggy Bags': violencia y testosterona a prueba de balas

'La isla del tesoro' es uno de esos grandes hitos en el camino de la literatura universal, una obra capital que con el tiempo sólo ha ganado en prestigio, importancia y relecturas. Citar aquí las versiones y adaptaciones que ha tenido la obra maestra de Stevenson sería fatigoso e inútil, tan voluminosa sería la lista. Pero hay algo en ella que nos sigue llamando, y es por ello que Yermo ha editado la adaptación de Sébastien Vastra al cómic en esta nueva serie: 'Jim Hawkins', de la que 'El testamento de Flint' es el primer volumen.

De 'La isla del tesoro', Fernando Savater, el filósofo y escritor, ha hablado varias veces y siempre con reverencia. En una de las ocasiones (en 'La infancia recuperada', uno de sus mejores ensayos) la calificaba así: «La narración más pura que conozco, la que reúne con perfección más singular lo iniciático y lo épico, las sombras de la violencia y lo macabro con el fulgor incomparable de la audacia victoriosa, el perfume de la aventura marinera (que siempre es la aventura más perfecta, la aventura absoluta) con la sutil complejidad de la primera y decisiva elección moral, en una palabra, la historia más hermosa que jamás me han contado es 'La isla del tesoro'».

Y es que esta narración (que no vamos a recordar, puesto que es prácticamente de todos sabida), escrita cuando Stevenson tenía 30 años, para su hijastro, Lloyd Osbourne, de doce, es tan atractiva como rito de paso de la infancia a la edad adulta que hechiza a pequeños y grandes. Quizá es por eso que nuestro autor, Sébastien Vastra, la escogió para adaptarla, demostrando su extraordinaria vigencia.

El autor ha escogido un universo de animales antropomorfos, al estilo de Juanjo Guarnido ('Blacksad') o de Óscar Martín ('Solo'), para caracterizar a sus personajes. Sin querer evitarlo, Vastra se muestra realmente fiel a la obra de Stevenson. Decide usar un tempo relajado, sin premuras, a resultas de que esta primera entrega se centra en la primera parte de la novela, cuando nuestro protagonista, el joven Jim Hawkins, sigue en tierra, y llega practicamente hasta que La Hispaniola parte hacia su destino.

En su adaptación, Vastra ha querido poner de manifiesto la importancia de su protagonista, de aquí que la serie se titule 'Jim Hawkins'. Porque realmente, a pesar de la fuerza de personajes como el Capitán Flint o posteriormente Long John Silver, que han marcado a fuego el estereotipo que tenemos hoy en día de pirata, el protagonista, aquel que vive en sus propias carnes el verdadero significado de aventura, es nuestro joven Jim. Vastra busca la identificación del lector con el personaje (retratado aquí como un cachorro de león), y de ahí que las páginas más conseguidas sean aquellas en las que la tensión en casa de Jim sube. En este sentido, una de las secuencias más emocionantes del álbum es el asalto de la posada familiar por parte de Pew y sus secuaces, que buscan al capitán Flint.

Con un dominio soberbio de la narrativa, Vastra evita encajonarse en una estructura rígida de viñetas y las va variando en la medida de sus necesidades. Todo ello usando un coloreado de tonos ocres y apagados. Esta adaptación le ha valido al autor el premio al mejor dibujo en el Festival de la BD de Chambéry. 'Jim Hawkins' es la historia que ya conocemos y amamos, pero dotada de nueva vida. Ideal para todo tipo de lectores que quieran revisitar 'La isla del tesoro'.

'Jim Hawkins: El testamento de Flint'
Sébastien Vastra
Yermo, 2015.
Cartoné, color. 56 pgs. 16€
ISBN: 978-8416428304

Más información | Ficha en Yermo Ediciones
En Papel en Blanco | 'El club de los suicidas' de Stevenson, adaptación al cómic por Baloup y Vaccaro

Ya se conocen las obras y autores que optan a los premios del 34 Salón Internacional del Cómic de Barcelona (Ficómic), que se celebrará el próximo mayo en la Ciudad Condal. Y como en Papel en Blanco somos muy aplicados, hemos hablado de la mayoría de ellos; aquí tenéis la lista y lo que de ellos dijimos en su momento:

Mejor obra de autor/autora español/a publicada en España en 2015

• 'Barcelona. Los vagabundos de la chatarra', de Jorge Carrión y Sagar (Norma Editorial)

• 'Corto Maltés. Bajo el sol de medianoche', de Juan Díaz Canales y Rubén Pellejero (Norma Editorial)

• 'El fantasma de Gaudí', de El Torres y Jesús Alonso Iglesias (Dibbuks)

• 'El mundo a tus pies', de Nadar (Astiberri Ediciones)

• '¡García! 1', de Santiago García y Luís Bustos (Astiberri Ediciones)

• 'La balada del norte', Tomo 1, de Alfonso Zapico (Astiberri Ediciones)

• 'La casa', de Paco Roca (Astiberri Ediciones)

• 'La casa. Crónica de una conquista', de Daniel Torres (Norma Editorial)

• 'La última aventura', de Josep Busquet y Javi de Castro (Dibbuks)

• 'Rituales', de Álvaro Ortiz (Astiberri Ediciones)

Mejor obra de autor/autora extranjero/a publicada en España en 2015

• 'Aquí', de Richard McGuire (Salamandra Graphic)

• 'Chapuzas de amor', de Jaime Hernández (Ediciones La Cúpula)

• 'Cruzando el bosque', de Emily Carroll (Roca Editorial) , y además otra reseña de Sarah.

• 'El árabe del futuro', de Riad Sattouf (Salamandra Graphic)

• 'El escultor', de Scott McCloud (Planeta Cómic)

• 'El hombre sin talento', de Yoshiharu Tsuge (Gallo Nero)

• 'Julie Doucet. Cómics (1986-1993)', de Julie Doucet (Fulgencio Pimentel)

• 'Last man 4', de Balak, Sanlaville y Vivés (Diábolo Ediciones)

• 'Tyler Cross 2: Angola' de Fabien Nury y Brüno (Dibbuks)

• 'Una aventura de Spirou. El botones de verde caqui', de Yann y Olivier Schwartz (Dibbuks)

Este año la cosa va a estar complicada porque concurren al premio muchas obras que son realmente buenas, y es que si os queréis hacer una idea de cómo fue la cosecha de cómic de 2015, esta lista es una buena referencia.

Los profesionales del cómic han elegido en votación a los nominados a los premios del 34 Salón Internacional del Cómic de Barcelona en las categorías de Mejor Obra de Autor Español Publicada en España en 2015 (10.000 euros), Premio al Autor Revelación Español 2015 (3.000 euros, patrocinado por la Fundación Divina Pastora) y Mejor Fanzine Español 2015 (1.500 euros) y Mejor Obra de Autor Extranjero Publicada en España en 2015 (sin dotación económica).

Vía | Ficomic

Stjepan Sejic es un autor cuya destreza a la wacom (tableta para dibujar en el pc) está fuera de toda duda. Él mismo cuenta que, tras su largo paso por la serie 'Witchblade', se sentía vacío y quería encontrar algo que le motivara a hacer cómics de nuevo, algo que le ilusionara como al principio de su carrera.

Ese esfuerzo por reencontrarse con el amor por el cómic cristalizó en un cómic virtual que originalmente el autor publicó en la web para artistas deviantart.com y que podéis ver aquí. El éxito que obtuvo (publicándolo, además, bajo pseudónimo, cual Richard Bachman kingiano) le permitió verlo publicado en papel, cosa que acaba de hacer el sello Evolution Comics de Panini en español.

'Sunstone' parte de una premisa muy sencilla: dos chicas que se conocen por internet y desean ir más allá y verse en persona. Se sienten atraída una por la otra y esa emoción del conocerse por primera vez es una adrenalina a la que no quieren renunciar. El hecho en sí sería algo muy trillado si no fuera por detalle que nos reserva el autor, y es que una de ellas introducirá en el mundo del bdsm (perdonad si no os lo explico, pero para eso está internet) a la otra.

Enfocada hacia la comedia romántica, salpimentada de momentos eróticos, 'Sunstone' sorprende al lector a varios niveles. Primero, por el alto vuelo de Sejic: su dibujo es sencillamente soberbio. Estamos ante un maestro a la hora de dibujar cuerpos femeninos. Su dominio del dibujo digital (aquí no hay lápiz ni tintas, es todo directamente trabajo desde el ordenador) es casi insultante, y sus recursos narrativos dicen de él algo más que el hecho de que sea un artista de estilo erótico. La historia está bien llevada, y Sejic sabe contar una historia con soltura, sin ceñirse a esquemas rudos. Precisamente por eso también utilizó internet como plataforma de experimentación para crear en complet libertad su cómic.

Segundo, porque quien espere encontrar aquí un cómic simplemente cochino o un remedo tebeístico y lésbico de 'Cincuenta sombras de Grey' se va a llevar un tremendo chasco: 'Sunstone' no es esto. Sejic va mucho más allá de la exhibición de cuerpos desnudos y del fanservice, que dirían los otakus. Cuenta una historia coherente, con unos personajes que no se quedan en arquetipos planos, con una psicología que el autor desarrolla y donde aprovecha para normalizar conceptos del mundo del bondage: qué se siente con las prendas de vinilo, la experimentación, siempre dentro de un acuerdo entre iguales, del placer al sometimiento... Al final, lo de menos en el cómic es la carnaza, sino la historia que nos está contando, la historia de dos personas que inician una relación, con las incertidumbres que ello conlleva, y explorando caminos que nunca antes han tomado. Y eso dice mucho de alguien que podría ganarse la vida simplemente con sus portadas.

Dotado de una especial sensibilidad hacia lo femenino (el autor presume de tener a su mujer como asesora en estos temas), 'Sunstone', decíamos, sorprende al lector por su calado, porque cuando termina el tomo queremos saber más sobre Lisa y Ally. Y sobre ese fascinante y secreto (que no terrible) mundo de argollas, cueros y palabras de seguridad que, en este caso, es lo que da título a la obra.

'Sunstone' 1
Stjepan Sejic
Evolution Comics. Panini, 2016.
Cartoné, 128 pgs. Color. 16€
ISBN: 9788490945001
Sólo para adultos.

Más información | Ficha en Panini
En Papel en Blanco | 'Valentina' o las geografías del deseo

Tim-21 es un joven androide, que despierta un día de un largo sueño inducido, para descubrir que la población de la colonia donde vive ha sido diezmada. Unos robots de origen desconocido han atacado a la población humana y la mayor parte de la población de automáticas ha sido aniquilada. Cuando Tim es reanimado, una alarma se activa, y varios serán los grupos que intenten hacerse con él, puesto que, sin saberlo, puede que éste tenga una información vital para el futuro de la humanidad.

Con esta premisa da inicio 'Descender', una nueva serie de ciencia-ficción que escribe el canadiense Jeff Lemire ('Essex County', 'X-Men', 'Old Man Logan', etc.) y dibuja el vietnamita Dustin Nguyen, que ha trabajado anteriormente para Marcel, DC o Dark Horse. Acaba de salir publicado en nuestro país por Astiberri.

De 'Descender', Brian K. Vaughan dice que es un “nuevo universo emocional e imaginativo” y se deshace en elogios a la obra. La elección del elogiante no es casual: la obra que tenemos delante comparte ciertamente el espíritu de 'Saga', la obra que ha llevado a Vaughan a ser uno de los autores más aclamados del momento. La clave está en sus elementos: ciencia-ficción clásica, espíritu de aventura, dominio excelente de los tempos narrativos, uso inteligente de los hangcliffs en el final de cada número, y personajes carismáticos que se enfrentan a un conflicto que va creciendo tanto en importancia como en interés.

Los límites de la humanidad, o quizá, mejor expresado, la naturaleza que realmente caracteriza lo humano, es uno de los temas más queridos por la ciencia-ficción. Todos los grandes autores, pienso especialmente en Asimov, pero también Philip K. Dick, o Robert A. Heinlein, tuvieron presente este tema a la hora de escribir. Y Lemire no es menos: partiendo de elementos no demasiado originales (el personaje que despierta en un espacio arrasado, la guerra entre robots y humanos), sabe desarrollar una trama que no cae en los tópicos habituales. Paralelos al tema de la humanidad, de la posthumanidad, y de qué nos hace humanos, está el de la guerra por intereses económicos, o el de la legitimidad de la experimentación en ciencia.

Lemire está acompañado en el apartado visual de un Dustin Nguyen ('American Vampire', 'Batman', 'Detective Comics', etc.) en estado de gracia. A pesar de la temática ficción, el autor vietnamita escoge una técnica de acuarela muy tradicional, que le da un toque original al dibujo y que se contrapone a la odisea futurista que narra. Se nota el trabajo del autor como artista conceptual de juguetes, porque el diseño tanto de personajes como de naves o escenarios es fantástico. Nguyen crea unos espacios límpidos propios de la ciencia-ficción más clásica, pero los opone a escenas y personajes violentos en cuyo desequilibrio la trama avance ante los ojos maravillados del espectador.

Con un prodigioso dominio de la narración (especialmente llama la atención el segundo capítulo, que va alternando los flashbacks con la trama principal), y un argumento con una tensión que va in crescendo, 'Descender' es una propuesta fresca, atractiva, y que engancha al lector. No en vano antes de editarse el primer número en inglés, los gerifaltes de Hollywood ya se rifaban los derechos cinematográficos. A falta de ver cómo sigue y concluye la obra, 'Descender' nos parece que se podrá situar dentro de lo mejor del año.

'Descender'
Jeff Lemire y Dustin Nguyen
Astiberri, 2016.
Cartoné. Color, 144 pgs. 18€
ISBN: 978-84-16251-42-1

Más información | Ficha en Astiberri
En Papel en Blanco | 'Yuna', de Santiago García y Juaco Vizuete: la destrucción y el amor

En la última obra de Jason de la que hablamos aquí, 'El loro de Frida Kahlo' (Astiberri, 2015), decíamos que este artista noruego nos proponía un cojunto de historias breves que funcionaba como un popurrí de elementos de la cultura popular entremezclados de una forma original. Ahora se publica 'La momia misteriosa', otra recopilación de historias breves de este autor.

En 'La momia misteriosa', Astiberri recupera numerosas historias cortas que el autor noruego fue publicando en diferentes medios. Todavía más breves que en el tomo anterior, Jason pone a prueba aquí su pericia narrativa en experimentos conformados por cuatro, dos o una página.

El mundo de Jason se conforma con una serie de elementos que va combinando para crear una narrativa propia, en particular sus personajes (el vampiro, el hombre lobo, la momia, el cavernícola, etc.), que va usando repetidamente, muchas veces sacándolos de su entorno natural y enfrentándolos a la realidad cotidiana, con resultados absurdos y carcajeantes.

En esta entrega, el autor da prueba de su más que reconocible minimalismo, que se traduce en una economía narrativa de viñetas y transiciones, tan apurada que a veces el lector debe ir con cuidado de no leer demasiado superficialmente y perder el hilo. Jason, además, utiliza el humor mudo en la mayoría del tomo con gags de slapstick o situaciones que no necesitan de las palabras para entenderse.

En la última parte del tomo, además, llegamos a la concisión máxima al encontrar propiamente tiras cómicas de cuatro viñetas con un breve sketch humorístico.

En todo, ello, vemos como la admiración de Jason por Hergé le lleva a homenajear algunos de sus personajes o situaciones: vemos, por ejemplo, ecos de 'Los cigarros del faraón' entre tanta momia suelta, o unos émulos de los policías Hérnandez y Fernández (Dupont & Dupont) de 'Tintín' que no pueden disimular sus preferencias sexuales...

Las situaciones absurdas de la vida son las que, en último término, acaban sorprendiendo a los personajes de Jason, por muy fantásticos que estos sean. Su paciencia y resignación conectan con nosotros a través de ese humor discreto y sin estridencias que ponen en relación el carácter nórdico con el mediterráneo.

Dios, ángel y demonio, terminator, elvis, esqueleto o alien, lo más interesante de Jason es ver cómo funciona esa aparentemente inverosímil combinatoria de elementos dispares.

'La momia misteriosa'
Jason
Astiberri, 2016.
Rústica con solapas. B/N. 144 pgs. 14€
ISBN: 978-84-16251-44-5

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En Papel en Blanco | 'El loro de Frida Kahlo', de Jason

El año pasado, una de las novelas gráficas que más elogios cosechó fue 'El árabe del futuro. Una juventud en Oriente Medio', la primera parte de las memorias de su autor, Riad Sattouf, en las que se rememoran sus primeros años en la Libia de Gadafi y posteriormente en la Siria de Hafez el Asad. Sattouf ha continuado su crónica biográfica y ya tenemos aquí el segundo volumen, que engloba los años 1984 y 1985, y edita Salamandra Graphic.

Como decíamos en la primera entrega de la obra, Sattouf se adelantaba al llamado choque de civilizaciones para vivir en sus propias carnes los enormes contrastes culturales entre Oriente y Occidente. Pero la mayor parte de ese juicio recaía en los ojos del lector: el narrador se desvincula de los hechos para que sea aquel el que los ponga en su contexto y los juzgue. Con esa intención, el hecho de que el protagonista, el propio Riad, sea un niño, facilita las cosas porque para él todo adquiere una sorprendente pátina de normalidad.

Si el primer tomo se centraba en Libia y en Siria, este segundo volumen se centra casi exclusivamente en el segundo país, al que la familia Sattouf ha llegado con la esperanza de medrar gracias al trabajo en la universidad del cabeza de familia. En esta entrega, el retrato del padre que protagonizaba la anterior deja paso al descubrimiento del mundo que hace el pequeño Riad. Resulta una evolución natural: Sattouf tiene ahora seis años y su universo deja de centrarse en sus padres. La observación de su alrededor se convertirá en su principal fascinación.

Y así, uno de los principales escenarios del tomo es la escuela a la que empieza a asistir Riad: un escenario sórdido y abrumador, donde el protagonista es testigo de la extraña mezcla de cariño y crueldad con la que la maestra les obsequia a diario, y que es diametralmente diferente al parvulario francés que conocimos en el primer tomo. Pero también los esfuerzos de su padre por conseguir favores y contactos, sus intentos por escalar socialmente, contrastados por el ambiente de terrible miseria que vive el país, y que la familia parece aceptar de forma natural.

De esta manera, cada vez que la familia (esta vez, sin el padre) viaja a Francia de vacaciones, para ver a la familia materna, se produce un choque cultural excepcional, cuya hondura sólo el lector es capaz de apreciar. Como en el tomo anterior, Sattouf utiliza colores para diferenciar escenarios: en este tomo, el predominante es el rosado, usado en Siria, y algo de azul para las escenas en Francia.

En 'El árabe del futuro', Sattouf sigue explorando estos contrastes entre civilizaciones, pero también entre la visión del adulto y la del niño. Una de las cosas que llaman la atención de la obra es la crueldad de muchas de las situaciones que vive Riad y que, sin embargo, son tomadas como habituales. En cierta forma, la pobreza y la sordidez de la sociedad siria recuerda mucho a la que vivió España durante 40 años durante la posguerra.

En este tomo, pensaba que Sattouf quizá podría caracterizar un poc más a su madre, que en comparación con su padre, queda bastante desdibujada, y no entendemos muy bien el motivo. Hay tal cantidad de memorias que este segundo volumen sólo abarca dos años. Excepcionalmente interesante para conocer un poco más de la vida en Oriente Medio, apelando nuevamente el autor a un humor en cierta forma amargo y melancólico, esta nueva se entrega se alza como un cómic destinado a ser nuevamente premiado (ya lleva más de 650.000 ejemplares vendidos), mientras esperamos su continuación.

'El árabe del futuro 2. Una juventud en Oriente Medio (1984-1985)'
Riad Sattouf
Traducción de María Otero.
Salamandra Graphic, 2016.
Rústica, color. 160 pgs. 19€
(Disponible en castellano y catalán)
ISBN: 978-84-16131-23-5

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En Papel en Blanco | 'El árabe del futuro', de Riad Sattouf: una juventud en Oriente Medio

En 1977, Una tiene doce años. Mientras la policía está desesperada por resolver el caso del asesino en serie apodado "el Destripador de Yorkshire", Una sufrirá una serie de actos violentos que la harán sentirse indefensa, sola y culpable, y que le harán emprender un largo camino para liberarse de las secuelas de una violencia cotidiana y banalizada. 'Una entre muchas' es la historia de esta niña, que ya mayor, reflexiona sobre estos hechos. Edita en español Astiberri.

'Una entre muchas' es un cómic duro, hay que reconocerlo. Trata un tema difícil y, además, lo hace desde una perspectiva formal doble: es en cierta forma autobiografía y a la vez es ensayo social. Pone en paralelo la desafortunada investigación policial para cazar al "Destripador de Yorkshire", que tardó cuatro años en ser capturado, con el proceso que vive Una desde su agresión hasta que cerca de la actualidad es capaz de salir a la superficie.

Porque el énfasis de 'Una entre muchas' está en el desamparo y la incomprensión de las víctimas de agresiones sexuales. En la invisibilidad muchas veces del problema y en la culpabilización de aquellas que lo sufrieron. La autora tiene tiempo, además, para desmontar algunas de esas teorías que suelen aparecer de cuando en cuando sobre que la violencia de género no es siempre machista (Una aporta datos concretos que no tienen posibilidad de réplica) o los espacios de violencia que se han dado por normales en nuestra sociedad (gritos y comportamientos violentos en los campos de fútbol, normalización de las violaciones en el cine, etc.).

La propia autora es consciente de sus limitaciones como autora de cómic. Es más, ella misma se sorprende aprendiendo a crear novela gráfica durante las doscientas páginas de la obra. Es por eso, quizá, que su acercamiento desde la inexperiencia o el desconocimiento hace que los mecanismos que usan resulten genuinos, y no meras imposturas. Una se ve obligada a experimentar en cada página para alternar el dibujo con el texto. No hay dos páginas iguales en el libro. La autora se deshace de la estructura del cómic al uso para abrirla a sus necesidades: sean para colocar un texto muy largo, o para páginas mudas de dibujos a toda página. Juega también con la inclusión de otros textos: noticias, informes, cartas, gráficos, fotografías o incluso homenajes pictóricos. Todo, desde esa bella imagen metafórica de la portada, se pone al servicio de los hechos narrados.

En el epílogo confiesa "espero que sea un buen libro, pero tal vez no uno digno", y sin duda se refiere a su pericia como narradora. Es cierto que, quizá, la obra se alarga demasiado, o que un poco más de concisión hubiera sido de agradecer, ya que la temática es bastante dura y es tratada de forma seria y rigurosa, sin caer en ñoñerías y evitando el humor. Puede que no sea muy "digna" en cuanto a su ejecución, pero de ninguna manera es indigna por su propósito. En esas mismas líneas del epílogo, Una nos dice "tampoco fue terapéutico, pero sí liberador". Como escritor, hace tiempo que dejé de pensar en la escritura como terapia: escribir no soluciona nada. Ni siquiera emborronar cuadernos y cuadernos de diarios para plasmar los más difíciles años de tu vida. Todo lo más, como dice Una, es liberador: un desesperado grito por dejar salir todo aquello que nos reconcome por dentro y que, así, de alguna manera, puede exteriorizarse y no gangrenar.

Así pues, como artefacto visual, a mí me deja con ciertas dudas (a pesar de que, en una segunda lectura preparando este texto, veo más virtudes de las que en principio observé), pero no así con su mensaje. 'Una entre muchas' es un contundente mensaje de las víctimas de agresiones sexuales. Es un testimonio desolador de cómo una vida se rompe (pero puede volver a levantarse) por un hecho traumático como es éste. Y cómo las víctimas de estas agresiones han sido sistemáticamente ignoradas o desoídas, cuando no culpabilizadas. El caso de Una, es cierto, se circunscribe a la Inglaterra de los años 70, una época que nos queda ya muy lejos y en la que ni siquiera el primer feminismo y la lucha contracultural del movimiento punk consiguieron penetrar en el machismo del statu quo imperante.

Pero lo triste del caso es que pocas cosas han cambiado tras cuarenta años. Todavía persiste la idea de que las mujeres tienen que comportarse de cierta forma si quieren evitar ser agredidas, el primer paso para culpabilizarlas de esos hechos. Todavía persiste una idea social de que la mujer no puede vivir plenamente y en libertad su propia sexualidad sin recibir calificativos despectivos. Se trata de un problema sistémico. Los rasgos machistas de nuestra sociedad parecen estar muy enraízados, pero es básicamente una cuestión de concienciación, de denuncia, de visibilización de las víctimas, de debate sobre la cuestión. Y 'Una entre muchas' es afortunadamente un vehículo para todo ello, una lectura muy necesaria (interesante sería, por ejemplo, leer fragmentos en las escuelas e institutos) para concienciarnos de un problema del que algún día, esperemos que cercano, nos podamos librar.

'Una entre muchas'
Una
Astiberri, 2016.
Rústica con solapas, 208 pgs. B/N y color. 19€
ISBN: 978-84-16251-41-4

Más información | Ficha en Astiberri
En Papel en Blanco | 'Cuando no sabes qué decir': la amistad y lo que el tiempo hace con ella

No suelo fiarme mucho de las obras que, de sopetón, se han llevado todas las buenas palabras de la crítica; siempre activan en mí una lectura a la contra posiblemente por cuestiones de ego, de querer disentir con la mayoría. En el caso que nos ocupa, La favorita venía avalada por las menciones de algunos de los miembros de la Asociación de Críticos y Divulgadores de Cómic, y de otros autores de tebeo como Enrique Corominas. Pero el caso es que finalmente leí esta obra y entendí el por qué de tantas expectativas e interés. Intentaré haceros ver los motivos.

'La favorita' representa el debut de su autor, Matthias Lehmann, en nuestro país. Se trata de un dibujante de raíces francobrasileñas que dio sus primeros pasos en el mundo del fanzineo en la adolescencia. Actualmente destaca como especialista en la técnica del linograbado y ha visto editado su trabajo en publicaciones como 'Fluide Glacial', 'Le Monde' o 'Liberation'. Ésta es su cuarta novela gráfica y la edita en español La Cúpula.

En 'La favorita' nos encontramos a Constance. Tiene diez años, y es una huérfana que vive encerrada en un caserón junto a sus abuelos, dos extraños ancianos, él un calzonazos adicto al alcohol y ella una dominadora y sádica mujer. Constance es todo lo feliz que puede ser una niña de diez años encerrada en una mansión de la que no puede salir: pasa el tiempo deambulando por la casa o por los alrededores... Pero hay algo que el lector no sabe para terminar de completar el cuadro. Es un gran secreto que está alcanzando su masa crítica, y por el que nuestra protagonista tendrá que enfrentarse a la realidad que conforme su pasado y su futuro.

Lehmann articula su obra casi como si de un cuento tradicional se tratara, pero apelando también a la narrativa de folletín y de novela gótica. Se deshace del formato viñeta y busca hermanar texto y dibujo de diferentes maneras, con variedad de composiciones de página, todas ellas rememorando un estilo muy de principios de siglo XX. Su pericia en el linograbado le hace en este tebeo imitar esta peculiar técnica con la plumilla, obteniendo un resultado que se adecúa a ese sabor finisecular de la obra, y que por su destacado detallismo nos puede recordar a otros maníaticos de la pluma como Robert Crumb. El autor, además, juega con otros formatos (como el de la tira cómica clásica) que usa para sus propios intereses narrativos. La intertextualidad y los relatos intercalados conforman algunos de los otros rescursos que Lehmann pone en juego en la obra.

'La favorita' es un cómic que habla de descubrimientos. Sobre todo, de autodescubrimientos. El primero de todos es una sorpresa para el lector, pero a partir de ahí, (cuando la historia apenas se ha formulado como la típica historia folletinesca de una pobre huerfanita) es cuando podemos empezar a construir a Constance como personaje. El descubrimiento del amor, la pérdida de la inocencia, la crueldad, el juego de máscaras con el que a veces nos ocultamos, y sobre todo, los secretos que bucean por debajo de la superficie aparente de una famlia son algunos de los temas de esta obra, que también aborda cuestiones de identidad sexual.

Felizmente inspirada, y con una puesta en escena decididamente original, La favorita es una obra ha merecido el reconocimiento de festivales como el de Angoulême y, en este caso, hemos de decir que está justificado: es una de las mejores obras que hemos leído en lo que va de 2016.

'La favorita'
Matthias Lehmann
La Cúpula, 2016.
Rústica con solapas. 164 pgs. B/N. 15,50€
ISBN: 9788416400232

Más información | Ficha en La Cúpula
En Papel en Blanco | 'Intimidades': La novela de aprendizaje... en cómic

Diego Agrimbau y Lucas Varela, dos autores de cómic argentinos, ven ahora publicada en España su obra 'Diagnósticos' (La Cúpula), y con ella nos traen una de las novelas gráficas del año.

Seis trastornos de la personalidad, seis patologías y seis diagnósticos de enfermedades psicológicas y neurológicas es el punto de arranque de esta interesante propuesta de Agrimbau y Varela.

Agrimbau lleva desde los años 90 creando guiones para cómic y ha sido publicado tanto en su país como en España por editoriales como Norma o La Cúpula. A Lucas Varela ya lo habíamos visto también alguna vez publicado en España ('La herencia del coronel', 'Matabicho'). En 'Diagnósticos' proponen un juego al lector que aúne algún desorden mental con diversos experimentos narrativos con el lenguaje del cómic. Por ejemplo, en el primer diagnóstico, 'Agnosia' (la incapacidad de reconocer objetos por sus cualidades visuales) juega con la composición de las viñetas y su tránsito, en una especie de fantasía onírica y surreal que intenta poner en imágenes el desconcierto de la protagonista. En 'Claustrofobia', en cambio, la conocida aversión a los espacios cerrados se pone de manifiesto cuando la protagonista rompe la cuarta pared y se ve inmersa en un cubículo de viñetas que la oprime cada vez más. En 'Afasia', la protagonista no puede expresar sus pensamiento a través del lenguaje oral, pero estos se reflejan en todos los signos lingüísticos que encuentra a su paso.

'Diagnósticos', obra que fue realizada en parte en La Maison des Auteurs de Angouleme durante una residencia de cuatro meses, y que contó con una beca del Centro Nacional del Libro de Francia, es una novela gráfica realmente original, de esas que, de tanto en tanto, buscan forzar los límites del cómic. La idea es sumamente atractiva y no se conforma con explorar el territorio de la enfermedad mental, sino que lo que da empaque al conjunto es la valentía a la hora de afrontarlas con una experimentación tan lúcida.

Lucas Varela, como dibujante, está espléndido. En sus anteriores obras ya había dado prueba de su versatilidad, y en ésta, vemos que va variando su estilo en función de las necesidades de la historia. Narrativamente, encontramos ecos de otros autores como Daniel Clowes, Charles Burns, el español Víctor Santos (en la historia 'Sinestesia'), pero el que me viene más a la cabeza, es el japonés Shintaro Kago, con sus experimentos narrativos de 'Reproducción por mitosis'.

Puede que 'Diagnóstico' no sea un cómic que deje al lector con la moral alta, pero sí que es un ejemplo de cómo este medio aún tiene mucho territorio por explorar, y de vez en cuando, autores valientes como Agrimbau y Varela dan un paso adelante para mostrar el camino. En estas seis historias cortas, se nos ofrecen un montón de posibilidades que sólo están al abasto del cómic como medio narrativo.

'Diagnósticos'
Diego Agrimbau y Lucas Varela
La Cúpula, 2016.
Cartoné, 84 pgs, color. 18,90€
ISBN: 9788416400348
Cómpralo en Amazon

En Papel en Blanco | 'Duerme pueblo': ¡que viene el lobo!

Antes de que la novela gráfica diera una especie de mal entendida carta de naturaleza al cómic como arte plenamente serio, parecía que era éste un medio sólo para niños. Cuando hablas con alguien más de cuarenta años, el cómic es algo asociado, al menos en España, a títulos como 'Mortadelo y Filemón', 'Zipi y Zape' o, aún peor, a 'Hazañas bélicas' o 'Roberto Alcázar y Pedrín'.

Durante muchos años sufrimos ese lastre. Pero las revistas de cómic de los años 70 y 80 vinieron a romper esa idea y sacaron al cómic de su etapa "infantil". De pronto, el cómic podía ser el vehículo de historias más adultas, aunque pudiera seguir siendo para niños. El medio se estaba abriendo a un mar de posibilidades temáticas. Más adelante tendría sesudas deconstrucciones de los más populares géneros de la mano de Frank Miller o Alan Moore, llegaríamos incluso al cómic-ensayo de autores como Joe Sacco, o el hallazgo del costumbrismo en cómic de Harvey Pekar.

Pero lo mejor que tiene el cómic es su ambivalencia: que podamos encontrar prácticamente de todo. Que pueda haber profundas digresiones en él y que también haya tebeos que sólo buscan entretener gracias a los instrumentos de los que dispone su lenguaje. La literatura pulp más genuina, pero en viñetas, para que me entiendan. Eso es algo que se ve muy claramente en obras como la de Mignola y su 'Hellboy', o en la que hoy nos ocupa, la serie 'Sicarios' de Roberto Corroto y Ertito Montana. Su trabajo empezó como webcómic, llamando la atención de autores tan importantes como David Lloyd ('V de Vendetta'), y finalmente hemos podido disfrutar de la serie en papel, gracias a Zona 00 Comics.

'Sicarios' nos presenta a Phil Anselmo y Riot Girl, dos asesinos que trabajan a sueldo con la condición de que el morituri se merezca ese castigo. En su antiguo cadillac, ambos personajes cruzan las áridas tierras de Texas cumpliendo sus encargos. En la primera entrega, 'Olmito', deberán liquidar a un maltratador, pero el parentesco de éste con el sheriff local les complicará las cosas. En la segunda entrega, 'Colgados en el desierto', la pareja se encontrará con un problema de mucha más envergadura durante su misión y de carácter sobrenatural, mientras vamos sabiendo poco a poco más cosas sobre los personajes.

El cómic de Corroto y Montana es el ejemplo perfecto de un cómic que cumple lo que promete: tiene una trama ligera, se apoya en personajes que rozan los estereotipos, pero precisamente ello es lo que hace que su regusto a pulp sea más delicioso. De hecho, creo que el mencionado Mike Mignola es una de las influencias básicas de nuestro tándem de autores, que prefieren, con todo, una trama de ambiente más fronterizo. La acción es trepidante, los diálogos son divertidos, y los personajes, a pesar de que apenas han empezado su andadura, gozan de un carisma envidiable.

El guion de Corroto está muy bien traído, y el dibujo de Montana, sencillo a la vez que con garra, se combinan de una forma espectacular. El dibujo digital casa muy bien, además, con el estilo de nuestro dibujante. Una muy buena serie que esperamos que continúe en el futuro deleitándonos con más aventuras de este particular dúo.

'Sicarios'.
Roberto Corroto y Ertito Montana.
Zona 00 Comics, 2016.
Formato grapa. 32 páginas. Color. 3€

Más información | Web de la editorial
En Papel en Blanco | 'Hellboy y la AIDP 1952': un 'pulp' con el joven Hellboy

En toda la pléyade de series que actualmente edita Marvel, hay una línea particularmente interesante y es aquella que, en vez de buscar la aprobación del lector cuarentón, conocedor al dedillo de todas las continuidades del universo Marvel, (y que, por cierto, ha sido intensamente maltratado durante décadas de crossovers y reinicios de series), intenta llamar la atención a un público potencial, si no nuevo, al menos desencantado con las narrativas de superhéroes tradicionales, buscando que vuelva al redil.

En esta línea han aparecido muy buenas historias como las de 'Ms. Marvel', 'Ojo de Halcón', 'Hulka', 'Caballero Luna' y (dicen que, pero aún no lo he comprobado) 'Spiderwoman' y 'Chica Ardilla'. Otro de estos casos en los que un personaje clásico del universo Marvel recibe una nueva serie propia que intenta distanciarse de la típica historia de superhéroes es 'La Visión', cuyo primer tomo ('Visiones del futuro'), obra de Tom King, Gabriel Hernández Walta y Jordie Bellaire recientemente ha editado Panini.

Tom King coge al vengador sintético (mejor dicho, sintozoide) y le otorga una familia y la típica casa de los suburbios norteamericana para crear una historia que se aleja del tono superheroico habitual y se centra en los esfuerzos de la familia robótica por aparentar una humanidad que, en realidad, no tienen. El conflicto entre ambas cuestiones serán las que muevan la trama del cómic.

La historia se construye a la manera de serie de televisión. De hecho, el toque de suburbio mezclado con algunos detalles de la trama que provocan el conflicto (la muerte de uno de los enemigos clásicos de los Vengadores) recuerda especialmente a otra serie, 'Mujeres desesperadas', en la que los secretos inconfesables de los protagonistas amenazaban la convivencia en lo que parecía ser un vecindario apacible e ideal.

Destaca del cómic, sobre todo, la caracterización de los personajes en su lucha por comprender la esencia de la humanidad, lo que coloca la obra en un contexto de pensamiento posthumanista, en el que la vida orgánica da paso a la información como configuradora de los entes conscientes, y lo humano establece una relación horizontal con lo no humano. En un mundo donde la biotecnología y la cibernética han realizado prodigiosos avances en la fisiología humana, ¿qué es lo que realmente hace al hombre ser lo que es? ¿y cómo la familia Visión puede imitarlo?

King juega con las voces de narrador de una forma magistral: el que dirige la trama y parece una voz omnisciente nos es revelada al final del tomo como parte de la historia y gancho importante para su continuación. Por lo que respecta al dibujo, Hernández Walta realiza un excelente trabajo en un estilo que recuerda bastante al trazo de John Romita Jr. y, secundariamente, al de Steve Dillon. El color de Jordie Bellaire, que no parece digital, da una calidez y un aire agradablemente retro al conjunto.

Esta primera entrega de la serie resulta de lo más refrescante: un soplo de aire nuevo para quien busque otra cosa en el cómic de superhéroes.

'La Visión 1: Visiones del futuro'
King, Walta y Bellaire.
Panini, 2016.
Rústica, color. 13,50€
ISBN: 978-84-9094-602-2
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